सामूहिक हिंदू धार्मिक मेळा(महा कुंभमेळा )

कुंभमेळा म्हणजे ठराविक आवर्तन काळानुसार पवित्र नद्यांच्या तीर्थक्षेत्री भरणारा हिंदू भाविकांचा मेळा आहे. मुगलकालीन कागदपत्रांमध्ये कुंभमेळ्याच्या उत्सवाचे संदर्भ आढळतात. खुलासातू-त -तारीख या 16व्या शतकातील ग्रंथात असा उल्लेख असल्याचे इतिहासाचे अभ्यासक नोंदवतात. पण याविषयी सर्वच अभ्यासक एकमताने काही नोंदवतात असे नाही, त्यांच्यामध्येही मत-मतांतरे आहेत. सूर्याभोवती भ्रमण करणारे नउग्रह एका रेषेत येतात त्यावेळी सूर्याचे किरण ज्या स्थानावर पडतात तिथे औचित्य असते असे मानले जाते. शाही स्नान हे कुंभमेळ्यातील विशेष आकर्षणाचा केंद्रबिंदू आहे. शाहीस्नान म्हणजे एखाद्या विशिष्ट मुहूर्तावर तीर्थक्षेत्र जाऊन तेथील नदीमध्ये स्नान करणे, सूर्याला अर्ध्या देणे, नदीची पूजा करणे, असे त्यांचे स्वरूप असते. कुंभमेळ्यातील स्नानात विविध आखाडे आणि त्यातील साधू यांना अग्रक्रम दिला जातो. त्यांची विशेष शोभायात्रा निघते,त्यांचे स्नान झाल्यावर नंतर अन्य भाविक नदीत स्नान करतात. अशी प्रथा प्रचलित आहे

. कुंभमेळा हा असा धार्मिक उत्सव/ सोहळा आहे की ज्याचे कोणतेही औपचारिक निमंत्रण दिले जात नाही. असे असूनही भाविक या सोहळ्याला उपस्थित राहतात हे वैशिष्ट्य लक्षात घेता ही युनोस्कोने कुंभमेळ्याला जागतिक सांस्कृतिक वारसा म्हणून घोषित केले आहे. कुंभमेळ्यात विविध आखाड्यांचा साधू मंडळीचा सहभाग आहे याचे वैशिष्ट्य आणि अविभाज्य भाग मानला जातो. या विषयावर आख्यायिका मानली जाते की भगीरथाने प्रयत्न करून गंगा नदी पृथ्वीवर अवतरण करायला तयार होत नव्हती.त्यावेळी तिला असे सांगितले गेले की कुंभमेळा प्रसंगी साधू स्नान करतील हे ऐकताच तिने पृथ्वीवर येण्याचे मान्य केले. त्यामुळे कुंभमेळ्यात विविध आखाडे आणि साधू यांचे विशेष महत्त्व आहे. या उत्सवात विविध साधू आणि त्यांचे आखाडे यामध्ये वैदिक मंत्राचे पठण, प्रवचने, लोकांना उपदेश करणे असे अनेक विविध उपक्रम पाहायला मिळतात. कुंभमेळ्यात सहभागी होणारे साधू यांच्या वैशिष्ट्यपूर्ण आखाड्याचे सदस्य असतात काही साधू स्वतंत्रपणे ही सहभागी होताना दिसतात. शैव, वैष्णव, उदासीन, नागा,नागपंथी, परी (केवळ स्त्रियांचा), किन्नर, (तृतीयपंथी सदस्य )असे आखाडे आहेत.मुस्लिम शासकांच्या आक्रमणापासून हिंदू धर्माचे तसेच हिंदू तीर्थक्षेत्र स्थळांचे रक्षण करण्यासाठी असे आखाडे निर्माण झाले असे मानले जाते. सैनिकांच्या समूहाप्रमाणे या आखाड्याची नियम, आचरण असते. कुंभमेळ्यात या सर्व आखाड्यांच्या विशेष आदराने स्वागत केले जाते. त्यांना सेवा, सुविधा उपलब्ध करून दिल्या जातात. कुंभमेळा आणि त्यांचे धार्मिक आणि सांस्कृतिक महत्त्व हे जगभरात मान्यता पावले आहे. त्यामुळे कुंभमेळा पाहायला केवळ भाविकच येतात असे नाही तर जगभरातून देशी आणि विदेशातील पर्यटक ही या सोहळ्याचा आनंद घेण्यासाठी येतात.कुंभमेळा हे आर्थिक उलाढालीचे महत्त्वाचे केंद्र मानले जाते. प्रयागराज मध्ये सध्या सर्वत्र धुक पसरले आहे. तरीही लाखो लोक शहरात दाखल झाले. पहाटेच्या अंधाऱ्या आकाशाखाली गंगेच्या पाण्यात स्नान केले आहे. यावेळेस प्रयागराज महाकुंभ किंवा 12 वर्षांनी येणारा पूर्णकुंभाचे पर्व आहे. कुंभमेळ्याभोवती अनेक पुराणकथा व मिथक प्रचलित आहे. तसेच त्यांच्या उगमाबद्दल अनेक मत मतांतर आहे. काहीजण म्हणतात की, या उत्सवाचा उल्लेख वेद आणि पुराणांमध्ये सापडतो यांच्या मते हा सण केवळ दोन शतकापूर्वीचा आहे. काहीही असलं तरी हा उत्सव पृथ्वीवरील भक्तांचा सर्वात मोठा मेळावा आहे या शंका नाही. त्याच निमित्ताने कुंभमेळा म्हणजे काय तो विशिष्ट चार शहरांमध्ये ठराविक कालावधीत का साजरा केला जातो? अर्थ कुंभ आणि महा कुंभ म्हणजे काय? या सणाचा उगम काय आहे? आणि लाखो लोक यात सहभागी का होतात हे जाणून घेणे समायोजित ठराव हिंदू धर्मातील अनेक प्रश्न प्रमाणे या प्रश्नांची उत्तर इतिहास आणि प्राचीन लोकांच्या अविरत श्रद्धेच्या मिश्रणात सापडतात. लाखोंच्या संख्येने साधू संत आणि श्रद्धाळू येथे दाखल होत आहे. दर बारा वर्षांनी हरिद्वार, प्रयागराज,उज्जैन आणि नाशिक येथे कुंभमेळ्याचे आयोजन केलं जातं.कुंभमेळा याबद्दल अनेक पौराणिक कथा सांगितलेला, असे म्हणतात यावर्षी कुंभमेळ्याची सुरुवात झालेली आहे हिंदू धर्मातील सर्वात पवित्र आणि प्राचीन परंपरापैकी एक म्हणजे कुंभमेळा आयोजित करण्यामागे काही पौराणिक धार्मिक आणि खगोलीय कारणे आहेत. त्यातील एक महत्त्वाची कथा म्हणजे समुद्रमंथन देव आणि देव त्यांनी अमृत मिळवण्यासाठी समुद्रमंथन केले होते.त्यावेळी अमृत कलश बाहेर आला व तो देव त्यापासून वाचवण्यासाठी ठेवतो अमृत कलष घेऊन पळू लागले तेव्हा अमृताचे काही थेंब जमिनीवर पडले ते अमृत थेंब तिथे पडले ते ठिकाण आहे हरिद्वार प्रयागराज होते आणि नाशिक या ठिकाणी कुंभमेळा आयोजित केला जातो.अमृताचे थेंब हरिद्वारच्या ब्रह्मकुंडा उज्जैन मध्ये शिप्रा नदीच्या काठावर आणि नाशिकमध्ये गोदावरी नदीच्या किनारी पडला होता. कुंभमेळाचा मुख्य उद्देश आहे भक्तगण किंवा श्रद्धाळूची एक संधी देणे अशी मान्यता आहे की कुंभमेळ्यात शाही स्नान केल्यामुळे आत्मशुद्धी होते. पापांचा नाश होऊन मोक्षप्राप्ती होते. कुंभमेळ्यात त्रिवेणी संगमावर स्नान केलं जातं कुंभमेळा म्हणजे साधुसंत गुरु भक्तगण आणि श्रद्धाळू यांच्यातील ज्ञान भक्ती आणि सेवा यांची देवाणघेवाण करणारे एक महत्त्वाचे केंद्र आहे. कुंभमेळ्याची तारीख हा खगोलीय घटनावर आधारित असतात गुरु ग्रह आणि याचा कुंभमेळ्याची मोठा संबंध आहे जेव्हा गुरु ग्रह कुंभ राशीमध्ये प्रवेश करतो आणि सूर्य मकर राशीमध्ये असतो. तेव्हा कुंभमेळा आयोजित केला जातो. गुरु ग्रहाला त्याच्या कक्षेत बारा वर्षांचा कालावधी लागतो म्हणून कुंभमेळा दर बारा वर्षांनी एकदा आयोजित केला जातो. ज्योतिष्य शास्त्रात बारा राशी असतात या बारा राशी बारा महिने दर्शवितात ज्या वेळ आणि मानवी जीवनाशी संबंधित आहे.कुंभ राशी गुरु आणि सूर्य आल्यानंतर कुंभमेळा आयोजित केला जातो.बरोबर बारा वर्षांचे चक्र मानवी जीवनात एक विशेष ऊर्जा परिवर्तन करतात. हा कालावधी आत्मशुद्धी श्रद्धा आणि ध्यानासाठी अतिशय उपयुक्त मानला जातो.उत्तर प्रदेशातील प्रयागराजला पूर्वी इलाहाबाद म्हणून ओळखले जायचे हे शहर भारताचा एक ऐतिहासिक आणि धार्मिक वारसा आहे तसेच हे शहर महाकुंभ मेळाव्यासाठी देखील प्रसिद्ध आहे. या ठिकाणी गंगा यमुना आणि सरस्वती या नद्यांचा उगम संगम झाला आहे.त्यामुळे हिंदूसाठी पवित्र ठिकाण मानले जाते या ठिकाणी लाखो तीर्थयात्री स्नान करण्यासाठी येतात असे मानले जाते की या संगमातील स्नानामुळे पापांपासून मुक्ती मिळते आणि मोक्ष प्राप्त होते. महा कुंभमेळा दरम्यान तीर्थयात्रा इलाहाबाद किल्ल्यामध्ये असलेल्या अक्षयवट या झाडाची पूजा करण्यासाठी जात असतात अक्षय वाटला हिंदू धर्मात अमर वृक्ष मानले जाते असे मानले जाते की या ठिकाणी मोक्षप्राप्तीसाठी आत्मसमर्पण करण्याची परंपरा होती.हे अक्षयवट मुघल सम्राट जलालुद्दीन मोहम्मद अकबर ने बांधलेल्या किल्ल्यात टुमदारपणे आहे.संगमाच्या ठिकाणी असलेला किल्ला आणि अक्षय वटाचा इतिहास अनेक रोचक पैलूंची जोडलेला आहे. अकबरने 1563 मध्ये प्रयागराज तत्कालीन इलाहाबाद मध्ये तीर्थयात्रा वर लावलेले कर संपवले होते. त्यानंतर 1584 मध्ये अकबरने येथे एक भव्य किल्ला बांधला हा किल्ला संगमाच्या किनाऱ्यावर स्थित असून किल्ल्यात असलेला अक्षयवट हिंदूंसाठी एक महत्त्वपूर्ण स्थान आहे.परंतु असे अनेक प्रश्न उभे राहतात की एका मुस्लिम सम्राटाने एक पवित्र हिंदू प्रार्थना स्थळाची रक्षा का केली आणि त्याच्या चारही बाजूंनी किल्ला का बांधला इथे विचार करण्यासारखी बाब आहे की एका मुस्लिम सम्राटाने हिंदूचे पवित्र स्थळ नष्ट न करता त्याची रक्षा केली. अकबरानंतरच्या मोगल आणि ब्रिटिश शासकांसाठी हे एक रहस्य बनले की अकबराने हा पवित्र झाडाच्या चारही बाजूंनी किल्ला बांधला असावा अनेक लोकांचे असे म्हणणे आहे की आज त्या ठिकाणच्या जो अक्षय वृक्ष दिसतो तो खरा नसून खरा वृक्ष इतर ठिकाणी आहे. परंतु तरीही अकबराने केलेले हे कार्य इतिहासकार आणि शासकांसाठी अभिमानाची बाब आहे. अकबराच्या जीवन आणि त्यांनी केलेल्या कार्याबद्दल अनेक दंतकथाप्रतिम आहे. त्या कथा हिंदू धर्माच्या दृष्टिकोनातून खूप रोचक आहे हिंद एरिया कशी दंतकथा प्रसिद्ध आहे असे म्हटले जाते की अकबराने आपल्या पूर्व जन्मात हिंदू ब्राह्मण म्हणून जन्म घेतला होता. बाबू भोलानाथ चंद्र यांनी 1869 मध्ये प्रकाशित केलेला” द ट्रॅव्हल्स ऑफिस हिंदू “या पुस्तकात या दंतकथेचा उल्लेख आहे त्या पुस्तकात असे म्हटले आहे की अकबराचे पूर्व जन्मातील नाव मुकुंद होते आणि तो एक धर्मनिष्ठ ब्राह्मण होता. दंतकथेनुसार मुकुंदाने देवता कडून सम्राट होण्यासाठी तपस्या केली होती देवतांनी त्याला सांगितले की सम्राट होण्यासाठी त्याला प्रथम मरण पाहून, पुनर्जन्म घ्यावा लागेल मुकुंदाने आपली तपस्या पूर्ण केली आणि मृत्यूनंतर पुनर्जन्म घेऊन अकबर म्हणून जन्म घेतला. म्हणूनच अकबराच्या जीवनात हिंदू संस्कृती आणि धार्मिक परंपरा विषयी श्रद्धा आणि आदर दिसून येते. अकबराचे दरबार हिंदू आणि मुस्लिम संस्कृतीचे मिश्रण होते अकबराची पत्नी जोधाबाई हिंदू राजकुमारी होती आणि त्याच्या दरबारात अनेक प्रमुख हिंदू व्यक्तिमत्व देखील होते जसे की राजा मानसी, राजा टोटलमल, बिरबल आणि तानसेन हे दरबार अकबराच्या दरबारातील प्रमुख व्यक्ती अकबराने नेहमी हिंदू कल्याणसाठी अनेक पावले उचलली आहेत. हिंदू मंदिराच्या पुनर्निर्मान हिंदू धर्माबद्दल त्याची श्रद्धा आणि हिंदू संस्कृतीला प्रोत्साहन देण्यासारख्या गोष्टी अकबराने त्यांच्या कार्यकाळात केले आहे. असेही म्हटले आहे की अकबराने आपल्या पूर्व जन्मातील कार्यांना आठवण प्रयागराज मध्ये एक पितळी प्लेट काढली होती त्यावर त्यांनी आपल्या पूर्व जीवनातील सत्य,कालांतराने ही प्लेट आणि इतर संकेत अकबराला त्याच्या पूर्वजन्माशी संबंधित आठवणी म्हणून मिळवल्या यामुळे हे सिद्ध झाले की, तो खरंच एक हिंदू ब्राह्मण म्हणून जन्माला आला होता. अकबराचा किल्ला आणि अक्षयवट आजही भारताच्या संमिश्र संस्कृतीचे प्रत्येक बनले आहे. हा किल्ला फक्त ऐतिहासिकच नाही तर भारतात असलेले विविध धर्म आणि संस्कृतींना जोडणारा एक अनमोल इतिहास आहे. अकबराची धोरणे आणि कार्यांनी हे दाखवून दिले की त्याने धार्मिक संस्था प्रोत्साहन दिले आणि भारताच्या विविधतेत एकतेचा संदेश दिला.अखेर प्रयागराजचा हा किल्ला अक्षयवट आणि महाकुंभ यासारख्या धार्मिक स्थळांचे महत्त्व फक्त हिंदू धर्मासाठीच नाही तर ते भारतीय इतिहास आणि संस्कृतीच्या मिश्रणाचे प्रतीक बनले आहे. सम्राट अकबराने या नावाने शहराची स्थापना केली.जी नंतर अलाहाबाद म्हणजे अल्लाहाचे शहर असे संगम च्या सामाजिक महत्त्वाचे प्रभावित झाले. 2018 मध्ये उत्तर प्रदेश सरकारने शहराचे नाव बदलून अलाहाबाद ते प्रयागराज करण्याचा निर्णय घेतला. नाव बदलामुळे शहरातील अनेक रहिवाशांमध्ये महत्त्वपूर्ण वाद निर्माण झाला आणि वर्षाच्या अखेरीस मिळालेल्या केंद्र सरकारच्या अधिकृत मंजुरीची प्रतीक्षा करत असताना त्यांना आव्हानाचा सामना करावा लागला. ईस्ट इंडिया कंपनीने जेव्हा राष्ट्राचा कारभार ब्रिटिश राजेशाहीकडे सोपवला तेव्हा ते एक दिवसासाठी देशाची राजधानी म्हणून घोषित करण्यात आले. याच काळात अलाहाबाद विद्यापीठाची स्थापना झाली आणि अलाहाबाद उच्च न्यायालय ब्रिटिशांनी बांधले प्रयागराज रोमन लिपीतील इंग्रजी आवृत्ती इलाहाबाद किंवा अलाहाबाद म्हणूनही ओळखले जाते आणि प्राचीन प्रयागे आंतरदेशीय द्वीपकल्पात वसलेले शहर आहे तीन बाजूंनी गंगा आणि यमुना नद्यांनी वेढलेले आहे. फक्त एक बाजू मुख्य भूभागाच्या दोन प्रदेशाची जोडलेला आहे. ज्याचा तो एक भाग आहे प्रयागराज येथे 45 दिवसाचा महा कुंभ पृथ्वीवरील मानवांचा सर्वात मोठा समुदाय आहे. या संदर्भामध्ये स्नान करण्याचे काम यात्रेकरु किल्ल्या अक्षया होता देखील प्रार्थना करतो. एक मुस्लिम राजा आणि एक पवित्र वृक्षाचा भव किल्ला बांधील हे एकूण कुटुंब त्याचा विकास एका मुलाने त्याच्या स्वभावतालचा किल्ल्याचे त्याने रक्षण केले.हे लक्षात घेतले पाहिजे की अनेक स्थानी असा विश्वास आहे हे सध्या पूजेसाठी परवानगी अक्षवत नाही आणि झाड खाली दिलेला आहे अकबराच्या क्रियाने नंतर राज्यकर्ते आणि इतिहासकार अनेक जण गेले.अकबराने 1563 मध्ये प्रयागराज मधील यात्रेकरू रद्द केला आणि 1584मध्ये एक भव्य किल्ला बांधले एक स्पष्टीकरण दिले होते. बाबू भोलानाथ चंद्र आपल्या उद्देशाने महत्त्वाकांक्षेचा महान साधना करण्यासाठी मुकुंद देवाची मध्यस्थी मागत होती देवतांनी त्याला घोषित केले नाही तिथे प्रथम पावला नाही आणि पुनर्जन्म तोपर्यंत त्याला सम्राट प्राप्त करणे शक्य नाही प्लास्टिक धीर का ब्राह्मण पुढच्या भागात घेतले पूर्ववती लक्षात ठेवणे अटीवर वाढलाय स्थलांतराची तपश्चर्या तयार करणे हे पुन्हा विलक्षण विनंती होती की देवतांच्या शक्तीच्या पलीकडे होते. भारताच्या समक्रमित संस्कृतीचे प्रतीक म्हणून हा किल्ला संगमावर उभा राहिला आहे. प्रयागराज हिंदू संस्कृती तर जपतेच आहे. पण पुरातन काळापासून ऐकतेचे प्रतीक आहे असे म्हणणे वावगे होणार नाही.आणी हिंदू धार्मियासाठी विशेष धार्मिक स्थळ आहे.

संकलन :-शेषराव गो. कडू

वरुड मो. नं. 9923988734